Последний рейс капитана Шаффнера

В разгар холодной войны силы НАТО в Европе находились в постоянном ожидании подхода советской авиационной техники. Практически каждый день Советы проверяли эффективность радаров Запада и их способность быстро реагировать на вторжение с Востока. В ходе этой напряженной обстановки в течение 40 лет феномен НЛО был головной болью для обеих сторон. В центре этой игры в «кошки-мышки» находились экипажи истребителей, чья работа заключалась в перехвате неопознанных самолетов и их ликвидация в случае необходимости. Каждую минуту, каждый день несколько экипажей находились в состоянии полной боевой готовности на аэродромах вдоль восточного побережья Великобритании и были готовы к взлету для участия в воздушной схватке с авиацией противника.

Однажды глухой ночью в сентябре 1970 года капитан Уильям Шаффнер, пилот ВВС США, находившийся на службе в ВВС Великобритании по контракту, вылетел с задачей перехвата одного из таких самолетов в Линкольншире. Этот вылет стал его последним и был окутан тайной, которая приоткрыла свой занавес лишь в 2005 году, когда Минобороны Великобритании выпустило в свободном доступе отчет об этой трагедии в Национальный архив.

Уильям Шаффнер

Уильяму Шаффнеру в день трагедии было 28 лет. Он был достаточно опытным пилотом, который успел поучаствовать в военном конфликте во Вьетнаме. Рано утром 9 сентября 1970 года сотрудники военной базы ВВС Великобритании сообщили его семье о том, что он вылетел на боевое задание и его самолет потерпел крушение над водами Северного моря. Спасательная операция длилась два дня, но за время поисков шлюпки и береговая охрана так и не смогла отыскать следов аварии. Часть обломков самолета была найдена в значительном отдалении от предполагаемого места крушения, а вот тело капитана Шаффнера так никто и не нашел. Таинственные обстоятельства его смерти вскоре лягут в основу материалов по делу о его исчезновении.

Следователи ВВС Великобритании провели собственное расследование, и отчет по нему включал столь деликатные сведения, что его опубликовали под грифом «Секретно». В результате история начала обрастать слухами о том, что же именно случилось с капитаном. Самая смелая версия предполагала, что пилот вступил в контакт с НЛО в воздушном пространстве и в результате был похищен прямо из кабины своего самолета. Сотрудники ВВС до сих пор засекречивают информацию об именах пилотов, которые были подняты на перехват в тот день. Факт того, что Шаффнер умер при трагических обстоятельствах, был единственным определенным на то время. Но, по прошествии лет, именно он и стал краеугольным камнем вокруг слухов и сплетен, которые предполагали связь факта гибели Шаффнера с феноменом НЛО.

Читайте также: Исчезновение Фредерика Валентича

Впервые предположение о связи НЛО с гибелью Шаффнера высказал в 1992 году в своей статье помощник редактора «Вечерних новостей Гримсби» Пэт Оттер. Он, как журналист, освещал события в 1970 году, когда поисковая группа пыталась отыскать тело капитана. Когда он вновь взялся за расследование этого инцидента два десятилетия спустя, то получил звонок от человека, представившегося членом поисковой группы от ВВС, которая расследовала исчезновение Шаффнера. Этот человек признался, что никогда не верил в официальную версию этого события. Источник рассказал, что в 1970 году ВВС Великобритании резко усилили радиолокационное слежение за НЛО над Северным морем, результаты которого и заставили военных провести операцию по перехвату неизвестного объекта в ту ночь.

Истребитель капитана Шаффнера

В 8:17 утра радары, расположенные на Шетландских островах, зафиксировали неопознанную цель над Северным морем и истребители военной базы ВВС Леушар были подняты в небо для перехвата. Но прежде, чем они успели достичь цели, НЛО резко изменил курс движения, увеличил скорость до 17400 миль и исчез с экранов радаров. Эскадрильи НАТО из трех истребителей было приказано оставаться на патрулировании в случае, если «объект» вернется. Так и случилось – в течение ночи были обнаружены несколько НЛО. Каждый раз, когда пилоты пытались приблизиться к объектам, те удалялись от них на огромной скорости.

В своей книге «Чужой» (1999 г.), бывший сержант полиции Тони Додд поделился результатами собственного расследования этого инцидента с НЛО. Его собственные источники утверждали, что несколько систем раннего обнаружения и слежения военных баз, в том числе базы ВВС Флайнгдейлз в Великобритании и НОРАД HQ в Шайенн Маунтин в США были приведены в полную боевую готовность, и стало известно, что сам президент Никсон активно отслеживал ход операции. Согласно показаниям Додда, Шаффнер сел за штурвал самолета Lightning XS- 894 через некоторое время после того, как вернулся с тренировочного полета. Радар его самолета фиксировал НЛО в девяноста милях к востоку от Витбенда, и Шаффнер выдвинулся ему навстречу. Информация о том, что произошло дальше, была взята из стенограммы, которую предоставил Додду источник из ВВС. Эта стенограмма состояла из переговоров Шаффнера и военной базой ВВС Патрингтон, в Йоркширкосте.

Читайте также: Исчезновение экипажа Леваневского

Согласно стенограмме, Шафнер заметил голубоватый конической формы объект, который был настолько ярким, что он не смог смотреть на него. Этот объект сопровождал другой НЛО, напоминающий большую стеклянную форму. Когда Шаффнер приблизился к объекту, то вдруг воскликнул: «Объект двигается прямо на меня! Пробую уклониться!». В этот момент диспетчер потерял контакт с капитаном, а на радаре было заметно, как самолет Шаффнера слился с этим НЛО на некоторое время, после чего объект снизил свою высоту и исчез с экрана.

Статья в «Evening telegraph», посвященная инциденту (1992 г.)

Самолет Шаффнера был найден через месяц на дне Северного моря с закрытой кабиной. Следов пилота и его тела внутри кабины найдено не было. Этот случай, пожалуй, является одним из самых спорных в истории уфологии и за время множественных индивидуальных любительских и профессиональных расследований оброс большим количеством слухов и догадок…