Почему Марс привлекает всеобщее внимание?
На протяжении всего двадцатого века марсианская тема в мировой фантастике была какой-то навязчивой: новые произведения, посвящённые красной планете, появлялись чуть ли не каждый день. И очень многие из них заслуживали бешеную популярность. Один из самых ранних романов о Марсе — «Красная звезда» — был написан Александром Богдановым ещё до революции.
Чем же привлекал Марс десятки миллионов людей? Загадки, связанные с этой планетой, носят подчас мистический характер.
Наличие двух лун у Марса предсказал писатель
Официально Деймос с Фобосом, оба марсианских спутника, были открыты американцем Асафом Холлом в конце 1870-х годов. Хотя их пытался обнаружить ещё Уильям Гершель на сто лет раньше. Однако ещё в начале XVIII века знаменитый писатель Джонатан Свифт написал своё бессмертное произведение — роман «Путешествие Гулливера», в котором учёные из фантастической страны Лапуты наблюдают в телескоп два спутника Марса. Удивительно, но Свифт достаточно точно определил размеры обоих спутников.
Откуда он получил эти знания? Неизвестно. Ещё более странным кажется то, что предположение о двух марсианских спутниках сделал ещё Иоганн Кеплер в начале семнадцатого века, причём в результате ошибки: он разгадал известную галилеевскую шифрованную фразу на латыни как «Привет вам, близнецы, Марса порождение!», хотя в действительности итальянский астроном имел в виду другую фразу.
Марсианская атмосфера похожа на земную
Атмосфера на загадочной планете довольно сильно напоминает земную в ранний период существования нашей планеты. Более 90 процентов её составляет углекислый газ. Именно такая атмосфера на древней Земле дала начало первым зелёным водорослям, которые постепенно насытили её кислородом. Есть в марсианской атмосфере также азот и кислород.
Атмосферные явления также очень напоминают земные. Там существуют водяные пары, которые собираются в тучи, конденсируются в виде инея и туманов. На Марсе идут дожди, правда, капли испаряются, не достигая поверхности планеты.
Напоминает Землю и рельеф Марса. Там существуют горы, низины, равнины и овраги. Долгое время учёным не давали покоя своеобразные каналы, изобилующие на поверхности планеты. Высказывалось даже предположение, что их прорыли обитатели Марса. Впоследствии, однако, было доказано, что разумных существ на планете всё-таки нет. Хотя — они вполне могли существовать в прошлом.
Загадочный Сфинкс
Так называемый марсианский Сфинкс долгие годы был самым главным аргументом в пользу существования на красной планете разумной жизни (по крайней мере, в древние времена). На странном овальном образовании, на марсианском грунте явственно проступали черты человеческого лица. Фотоснимок Сфинкса был произведён исследовательским аппаратом в 1976 году.
Однако в начале 2000-х годов учёные получили новые фотографии, сделанные с помощью улучшенной техники. Сторонники разумной цивилизации на Марсе разочаровались: «лицо» оказалось не более чем оптической иллюзией. Данный холм на марсианской поверхности имеет естественное происхождение.
Несмотря на то, что о маленьком красном шарике известно уже очень многое, загадок не становится меньше. И нет окончательного ответа на самый главный и волнующий вопрос: есть на Марсе жизнь или нет?
